Interview met Monique Annotee
In Zuidoost Friesland wordt al heel lang samen gewerkt op het gebied van Recreatie En Toerisme. “We zijn het er al langer over eens: we moeten ons profileren als regio en niet als gemeente”, vertelt Monique Annotee, projectleider gemeente Ooststellingwerf. “Samen profileren met marketing en promotie, productontwikkeling, zorgen dat de voorzieningen op orde zijn en initiatieven vanuit de regio ondersteunen. De Regio Deal kwam hierbij als geroepen”.
Monique vervolgt: “Er waren genoeg ideeën! Er was behoefte aan beleid en een regionale visie op toerisme. We gingen aan de slag en dit heeft geleid tot de regionale ontwikkelstrategie Recreatie en Toerisme Zuidoost Friesland.”
“We hebben bijvoorbeeld nagedacht over logiesaccommodaties en de toekomstbestendigheid van voorzieningen. Waar willen we ontwikkeling stimuleren en waar moeten we wat behoudender zijn. Een goed voorbeeld is De Rottige Meente, een prachtig gebied dat zich perfect leent voor toerisme. Tegelijkertijd is het een kwetsbaar gebied en wil je voorkomen dat het overlopen wordt door toeristen. We zijn steeds bezig om hier een goede balans in te vinden”.
Het andere Friesland
“We werken samen met de stichting Toerisme Regiomarketing Zuidoost Friesland (TRZF die de marketing en productontwikkeling doet. De website ‘Het andere Friesland’ werd gelanceerd. Deze naam is heel treffend, omdat deze regio heel anders is dan de rest van Frieland. TRZF heeft diverse bijeenkomsten voor ondernemers georganiseerd, waar bijvoorbeeld duurzaamheid een belangrijk thema was. Maar ook kwam de kwaliteit van het gastheerschap aan bod en er zijn bussafari’s door de regio georganiseerd onder het motto: Ken uw regio.”
Een snoer van parels
“Er is een aantal grote publiekstrekkers in de regio zoals de Koloniën van Weldadigheid. We zien een verschuiving van het type bezoekers, naar zogenaamde ‘inzichtzoekers’. Zij zijn op zoek naar meer informatie over de regio en geïnteresseerd in de geschiedenis ervan. De verhalen uit de regio zijn dus heel belangrijk en er is ook echt genoeg te vertellen over de cultuurhistorie. Maar ook de grote en kleine natuurgebieden, die als een ‘snoer van parels’ door Zuidoost Friesland gaat, komen steeds meer in de belangstelling van de toerist.”
De toekomst
“We zien dus al veel mooie ontwikkelingen binnen recreatie en toerisme in de regio en tegelijkertijd is er nog genoeg te doen de komende jaren. We willen met de vijf gemeenten tot een uitvoeringsprogramma komen. Hiervoor gaan de vijf gemeenten eerst uitzoeken wat er op lokaal niveau nog nodig is. Dat wordt weer naast elkaar gelegd en hiermee ontstaat er een gezamenlijk uitvoeringsprogramma voor de komende jaren”.
Terugkijkend op vier jaar Regio Deal waar ben je dan het meest trots op?
Hierover vertelt Monique: “Ik ben heel blij met langdurige samenwerking die we hebben opgebouwd en de ontwikkelstrategie die een mooie basis biedt om gezamenlijk mee verder te gaan. We werken sinds de ontwikkelstrategie nog intensiever samen en zien elkaar eens in de twee weken. Dat was in dit project ook echt nodig, anders kom je niet op stoom.”