André van de Nadort is als burgemeester van gemeente Weststellingwerf vanaf het begin betrokken geweest bij de Regio Deal. Sinds 2022 is hij voorzitter van het Regio Bestuur. Hoe heeft hij deze Regio Deal ervaren?
“In 2019 na afloop van de “Streekagenda” hebben de 5 gemeenten in Zuidoost Fryslân besloten om samen te blijven werken. We zijn ooit begonnen met een samenwerking tussen de vijf gemeenten. Toen bleek dat we mogelijk kans maakten op geld vanuit de Regio Deal en ontstond het plan om dit als Zuidoost Friesland aan te vragen. Als we de Regio Deal niet toegewezen kregen dan gingen we evengoed door met de samenwerking. Maar we kregen de deal wel en daarmee ontstond de Regio Deal Zuidoost Friesland!”
Andere dynamiek
“We kwamen toen in een andere dynamiek terecht. Vrij snel moesten we met de vijf gemeenten, de provincie en het Wetterskip een plan uitwerken. We kozen ervoor om projecten die we al in onze programma begrotingen hadden staan, maar waar nog onvoldoende financiering voor was, in het voorstel voor de Regiodeal op te nemen. Door de snelheid waarmee we het plan moesten optuigen, ontstond er wel een projectencarrousel.”
Verder kijken dan de grenzen van de gemeente
“Ik heb het als een hele leuke periode ervaren en dat hoor ik ook van andere mensen die bij de deal betrokken zijn geweest. We hebben geleerd om meer over de grenzen van de gemeente heen te kijken en over hoe ingewikkeld het soms is om een project van de grond te krijgen. Projecten over thema’s als gezondheid en duurzaamheid, zijn minder concreet en dan merk je dat dat lastiger is om handen en voeten te geven. En vooral ook om dat binnen vier jaar af te ronden.”
Inwoners zorgen voor bijzondere uitkomsten
“Persoonlijk vond ik de projecten waarin burgers direct betrokken werden heel bijzonder. Denk bijvoorbeeld aan het gebied rondom Oranjewoud. Toen inwoners mochten inschrijven voor initiatieven om water vast te houden, kwamen er heel veel aanvragen binnen. Ook heel verrassend vond ik het project in Gorredijk. Om een andere manier van burgerparticipatie te zien, gebruikmakend van een online platform. Heel leuk om te zien wat voor ideeën daar werden aangedragen. En tegelijkertijd voor een gemeente heel leerzaam om te bedenken hoe je dan met dergelijke ideeën verder gaat. Dat hebben we ook gezien bij het project Bestemming Wolvega waar veel input is gevraagd aan de inwoners. Het resultaat is heel mooi. Er zijn veel meer reacties opgehaald en gerichter kennis opgedaan over wat er leeft onder de inwoners. Doordat er meer inzicht is in de behoefte, merken we ook dat er meer draagvlak is en dat komt de snelheid in de uitvoering ten goede.
Betrek de hele organisatie
De groep die direct betrokken was bij de Regio Deal, was heel enthousiast. Maar bij collega’s die er verder vanaf staan, leeft het minder. Het zou mooi zijn als nog meer collega’s zich bewust worden van de voordelen van regionale samenwerking. Het kan je bij je dagelijkse werkzaamheden heel erg helpen, want eigenlijk heb je veel meer collega’s dan de collega’s uit je eigen organisatie.
Hoop voor de toekomst
We hebben elkaar nu echt weten te vinden. Ik hoop dat we ons de tijd gunnen om deze samenwerking voort te zetten, dat we elkaar kunnen versterken. Samenwerken verruimt je blik. Uiteindelijk zijn we ervoor om alles zo goed mogelijk te organiseren voor de inwoners in de gemeenten. Maar deze inwoners gaan ook de gemeentegrens over. Dat moeten wij ook doen.
Ik hoop dat we elkaar blijven vasthouden. Er zijn genoeg onderwerpen waarop we de samenwerking kunnen blijven zoeken. Kijk vooral wat nodig is en geef elkaar de vrijheid. Er zijn grote opgaven omtrent woningbouw en mobiliteit. Tegelijkertijd weten we uit de monitoring Brede Welvaart van Planbureau Fryslân dat de kwaliteit van het landschap blijkbaar heel belangrijk is in het geluk van de inwoners. En dat zijn allemaal onderwerpen die we alleen gemeentegrens overstijgend kunnen oppakken. Uiteindelijk moeten we de samenwerking zoeken op de punten waarop het nodig is. Samenwerken omdat het logisch is, niet omdat het moet.”