Natalie Burgers, programmadirecteur Regio Deals, was vanuit het ministerie van Binnenlandse Zaken vanaf het allereerste uur betrokken bij het maken van deze Regio Deal. Natalie Burgers vertelt over de totstandkoming van deze deal.
“Dit was een van de laatste regio’s die aan de Regio Deal begon vlak voor de lockdown begin 2020. We hadden het convenant opgesteld, er was één fysiek gesprek tussen Rijk en regio en daarna ging alles ineens online: het bespreken van het convenant met de gemeenteraden was één van mijn eerste Zoomcalls. Het was nieuw, maar goed om erbij te zijn. De raden hadden veel vragen over onder andere de gedachte achter de Regio Deals: hoe verstevigen we de samenleving in de regio. Dat was goed merkbaar in dat gesprek. Veel vragen maar een mooi en open gesprek.”
Wat maakt deze Regio Deal uniek?
“Bij elke Regio Deal vragen we expliciet aan de regio: wat is jouw opgave? Hoe doe je dat met inwoners, kennisinstellingen, ondernemers enz. Dus dat zie je in iedere Regio Deal terug. De pijler vitale kernen met veel burgerinitiatieven, maakt deze deal uniek. Dat uit zich vooral in hele concrete acties zoals het opknappen van het dorpscentrum.
“Ik herinner me een gesprek met een wethouder die me vertelde dat zij niet meer gewoon naar de bakker kon gaan, want iedereen denkt en doet mee. Het zorgde voor veel positieve reuring in het dorp.” Natalie Burgers vervolgt: “En dát is wat je wilt in een Regio Deal: samen aan de slag in de regio. Ik hoop altijd dat er concrete resultaten behaald worden, want het is incidenteel geld, waarmee je echt concrete zaken kunt oppakken en dat is belangrijk. Je wilt dat mensen het voelen, dat een Regio Deal echt een positief effect heeft op het leven, wonen en werken in de regio.”
Hoe zie je de toekomst na deze Regio Deal?
“De Regio Deals worden uitgebouwd naar investeringsagenda’s, dat staat in het hoofdlijnenakkoord van het kabinet. We gaan samen met provincies en regio’s kijken naar een lange termijnaanpak die voortborduurt op de NOVEX- en Regio Deal- aanpak. Ik verwacht dat de samenwerking tussen Rijk en regio alleen maar intensiever wordt en dat is goed. De opgaven waar Rijk en regio voor staan zijn groot. Dus we moeten met elkaar kijken hoe we zo’n langjarige samenwerking inrichten. Het is belangrijk om dat samen aan te pakken, om alles wat tot nu toe geleerd en opgebouwd goed te benutten. Ook in deze Regio Deal zijn waardevolle samenwerkingen ontstaan met kennisinstellingen, ondernemers en inwoners. Samen hebben we mooie stappen gezet. Mijn credo is dan ook: Houd elkaar vast en bouw deze samenwerking uit!”